“Wat me elke keer weer verrast, is hoeveel talent en veerkracht deze jongeren hebben.” Lauren Loozeman, recuiter bij AFM (Autoriteit Financiële Markten) neemt via Emma at Work regelmatig jonge talenten met een chronische fysieke beperking aan. “Veel mensen weten niet hoe groot die groep eigenlijk is.”
AFM, toezichthouder voor eerlijke en transparante financiële markten, werkt inmiddels al drie jaar samen met Emma at Work. Dankzij deze samenwerking zijn er momenteel zes jongeren met een beperking actief binnen verschillende functies, variërend van HR-medewerker tot onderzoeker. Eén van hen is al twee jaar onderdeel van het team, terwijl een ander onlangs is gestart.
“Ieder traject is anders,” vertelt Lauren. “Als eerste stap onderzoeken we samen wat een kandidaat-talent nodig heeft en of wij dat kunnen bieden. Als er aanpassingen nodig zijn, regelen we dat. Toch staan we soms voor verrassingen. Onlangs startte hier een talent in een rolstoel. Toen ze voor het eerst ons pand bezocht, bleek dat geen enkele deur automatisch openging, dat sommige doorgangen te krap waren … Dat was echt een wake-up call. Pas als je met iemand in een rolstoel door het pand gaat, zie je wat er allemaal moet gebeuren. Inclusie vraagt niet alleen om beleid, maar vooral om praktische aanpassingen.”
Lauren werkt binnen de projectgroep DGI (Diversiteit, Gelijkwaardigheid en Inclusiviteit), maar richt zich als enige recruiter op deze specifieke doelgroep. De samenwerking met Emma at Work vindt ze constructief. “Emma at Work heeft een groot netwerk aan talenten. Dat helpt ons om met deze doelgroep in contact te komen. We gaan daarbij niet uit van vacatures en cv’s, maar van persoonlijk contact. Emma at Work faciliteert dat met bijvoorbeeld Emma Meets. Daar ontmoeten we talenten. We gaan met hen in gesprek en kijken samen of er een match mogelijk is. De samenwerking is echt maatwerk.”
Ook de onboarding is maatwerk. “Als je ergens start, krijg je veel nieuwe info, leer je veel nieuwe mensen kennen. Dat zijn veel prikkels. Het kan voor deze doelgroep langer duren voor ze ingewerkt zijn en belangrijker nog, voor ze plezier hebben in hun werk. We geven mensen daar de tijd voor.”
AFM wil, als organisatie met een maatschappelijke functie, qua personeel een afspiegeling zijn van die samenleving. Toch is het een uitdaging om de hele organisatie mee te nemen. “Er werken nu zes jongeren met een beperking bij ons, op een totaal van ruim 800 collega’s”, legt Lauren uit. “Wanneer een talent in een team start, vinden sommige collega’s dat best spannend. Iedereen is welwillend, maar het is belangrijk iedereen goed te informeren. Samen met Emma at Work organiseer ik daarom inspiratiesessies voor leidinggevenden en workshops voor HR-collega’s.” Een van de meest memorabele workshops werd gegeven door een trainer van Emma at Work met een visuele beperking. “Dat wisten we vooraf niet, en we merkten er tijdens de sessie niets van. Het zette ons allemaal aan het denken: beperkingen zijn niet altijd een belemmering.”
De persoonlijke groei die Lauren bij de jongeren ziet, geeft haar enorm veel voldoening. “Jongeren maken enorme stappen. Niet alleen professioneel, ook als persoon.” De talenten brengen ook nieuwe perspectieven in de organisatie in. “Als iemand van jongs af aan heeft moeten knokken, ga je anders met uitdagingen en tegenslagen om. Veel jongeren hebben een enorme veerkracht. Dat verrijkt ons als collega’s.”
Het werken met deze doelgroep staat nog redelijk in de kinderschoenen. “Ik hoop dat hier over twee jaar veel meer mensen met een beperking werken. Nu is het nog een uitzondering, en soms spannend. Ik hoop dat dit straks gewoon onderdeel is van hoe we werken.”
💡Haar tip voor andere organisaties?
“Begin gewoon. Wacht niet tot alles perfect is. Al neem je maar één iemand aan, voor die persoon kan het een wereld van verschil maken. En ook voor je organisatie.”
