Janice Dijkhof (23) studeert rechten en wil naast haar theoretische kennis werkervaring opdoen. Maar, hoe vind je werk als je voor het eerst de arbeidsmarkt op gaat en bovendien een visuele beperking hebt?
“Mijn ouders hebben mij altijd geleerd om niet in beperkingen, maar in mogelijkheden te denken”, vertelt Janice. Vanaf haar geboorte is ze visueel beperkt, maar dat weerhoudt haar nergens van. Als kind zag ze nog wat meer, maar door glaucoom en ontstekingen is haar zicht steeds verder achteruitgegaan. “Met mijn linkeroog zie ik niets meer, met rechts alleen contouren. Maar, ik denk altijd in oplossingen.” Janice gebruikt een brailleleesregel voor haar laptop en heeft tijdens school en haar studie nooit écht last gehad van haar beperking. “Het gaat om wat je wél kunt. En dat is vaak meer dan je denkt.”
In het eerste jaar van haar studie Rechten vat Janice het plan op om ook werkervaring op te doen. Maar, waar begin je dan? In een nieuwsbrief van de universiteit leest ze over een online introductiebijeenkomst van Emma at Work. “Ik dacht: misschien weten zij meer.” Ze neemt deel en meldt zich na de bijeenkomst aan voor een traject bij Emma at Work. En krijgt een consultant aangewezen. “Samen hebben we eerst mijn CV gemaakt. Ik kan veel zelf met mijn brailleleesregel, maar het netjes vormgeven van een CV is lastig.” Vervolgens doet Janice mee aan het mentorprogramma bij het Ministerie van Justitie en Veiligheid. “Daar hielp mijn mentor me de vacatures te filteren die bij mij passen. Ik wist goed wat ik wilde, maar vond het toch lastig zoeken op al die vacaturesites. Hij wees mij op een site speciaal voor juristen.”
Janice solliciteert op een vacature als juridisch adviseur bij Das Rechtsbijstand. In haar brief schrijft ze dat ze visueel beperkt is. “Ik denk dat je daar het beste transparant over kunt zijn. Bij Das dachten ze in het sollicitatiegesprek direct mee. Zo vroegen ze wat ik nodig heb om mijn werk te kunnen doen. Omdat ik nog niet eerder gewerkt had, wist ik dat niet exact, maar zij waren bereid dat traject samen in te gaan. Inmiddels werk ik er 24 uur, naast mijn studie. Werken biedt mij niet alleen de kans praktijkervaring op te doen, maar het geeft me ook vrijheid en financiële onafhankelijkheid.”
Janice grote droom is bijdragen aan een inclusieve arbeidsmarkt. “Ik hoor vaak, ook van jongeren die ik via Emma at Work ken, dat werk vinden moeizaam is. Die ervaring heb ik zelf ook. Ik heb veel gesolliciteerd en daar kwam vaak niets op terug. Werd ik wel uitgenodigd, dan zag een werkgever in het gesprek alsnog vooral obstakels. Zo gaf het Openbaar Ministerie aan dat ik met mij brailleleesregel niet in alle beveiligde systemen zou kunnen werken. Ik proefde ook niet de bereidheid om te kijken naar wat wel mogelijk zou zijn. Ik vind het belangrijk dat iedereen met een beperking kan werken, ook als daar aanpassingen voor nodig zijn. Ik roep werkgevers echt op: denk in oplossingen, niet in problemen. Ik hoop mij ooit in te kunnen zetten voor een inclusieve arbeidsmarkt.”
Hoe ze die droom precies wil waarmaken, weet Janice nog niet. “Ik richt me nu vooral op mijn kortetermijndoelen: mijn scriptie afmaken, m’n bachelor halen en een masterstudie Arbeidsrecht doen. Misschien wil ik later wel een eigen onderneming opzetten, of werken bij een vakbond. Of….” lacht ze, “…ik ben een enorme Ajax-fan. Zelf voetballen is lastig voor mij, maar voetbalfan ben ik al van jong af aan. Stiekem zou ik het echt ontzettend leuk vinden om later als jurist bij Ajax te werken.”
